連州地處由越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺五座山組成的五嶺南麓,境內(nèi)萌渚嶺系的簸箕山、大東山、大龍山、大霧山和福山五大山脈連成一體,成金字形雄踞成就了千姿百態(tài)的地形,或聳起為嶺,或陷下為谷,或突然成丘,或坦然成疇……

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　　連州獨(dú)特絢麗的山川,奇異秀美的綠水,使得古今不少文人墨客傾情吟詠,而簸箕山主峰天堂嶺不但是連州最高的山峰,有著“連州屋脊”之稱,還因其腳跨粵湘交界,使得廣大驢友制定了不少登山攻略,爭(zhēng)相前往,直抵山頂,向北望,湖南臨武縣城盡收眼底,往南覽,連陽(yáng)(連州、連南、連山、陽(yáng)山)群山逶迤綿延……

　　境內(nèi)巍巍巔峰

　　據(jù)《連縣志》載:我縣地勢(shì)北高南低,北部屬五嶺的萌渚嶺,橫貫東西,如虎踞龍?bào)?到處是高山幽谷,重巒迭嶂,簸箕山位于瑤安公社,是粵湘兩省的界山之一,地勢(shì)高聳險(xiǎn)峻,山上松、杉、毛竹以及雜木林叢生,四季常青,主峰天堂嶺海拔1711米,是我縣屋脊?！哆B州市志》(2011年版)云:天堂嶺,連州市境地形主體大約是由一橫三縱四段山系構(gòu)成。北邊西東走向的一線主要是簸箕山脈及其延伸,屬騎田嶺和萌渚嶺余脈。南北方向的三縱分別是東行的大東山脈,西列大龍山脈、中垂大霧山脈。四段山脈排列大致如一個(gè)山頭的“巾”字,在三縱之間是星子河和東陂河兩列谷地,兩河南流合于連州?，幇蔡焯脦X就位于巾字的中間一豎與北方一橫的交點(diǎn)附近。簸箕山脈是連州市北界,也是粵湘兩省分界,號(hào)稱“連州屋脊”,主峰天堂嶺海拔1711米,是廣東第二高峰。

　　瑤安鄉(xiāng)瑤安、天光山、田心等村莊,瑤族同胞表示,由于天堂嶺高聳入云,猶如天邊的一座頭顱,起初叫“天頭嶺”,后來(lái)人們?nèi)≈C音稱為“天堂嶺”,而天堂嶺之名,不但寄予了巍巍巔峰之意,更包含著美麗朝圣之涵。

　　天堂嶺屬于南嶺山地,南起蚊子沖,北至楓木坳,南北長(zhǎng)15公里,東為武江上源谷地,西為舂陵水上源谷地,東西寬12公里。由燕山第三期細(xì)粒斑狀黑云母花崗巖組成。天堂嶺是連江和湘江水系的分水嶺,保安河發(fā)源地。南北氣流常在此滯留,多地形雨或鋒面雨,年降水量達(dá)2000毫米。土壤以山地黃壤為主。植杉樹(shù),是連州市主要杉木基地。海拔800米以下多為亞熱帶常綠闊葉林,有竹柏、任豆、伯樂(lè)樹(shù)、紅豆杉、獼猴桃、短萼黃蓮、八角蓮等珍貴樹(shù)種。

　　游客登頂,風(fēng)光無(wú)限,腳踏兩省,肉眼所及,向南而望,連陽(yáng)群山皆可收于眼底,向北而覽,則又可俯視臨武縣城,甚至更遠(yuǎn)處的位于嶺北海拔1290米的南岳衡山。

　　“天光山”的由來(lái)

　　清朝年間,曾經(jīng)血洗連山太保龍頭寨的流匪馬寶,他率領(lǐng)手下從廣西流竄來(lái)連州為非作歹,進(jìn)入了一片又一片的竹林地,半天還是轉(zhuǎn)不出來(lái)。馬寶著急地問(wèn):“這是什么地方?”“天光山!”手下回答。瞬間,馬寶口吐白沫,氣絕身亡。原來(lái),傳說(shuō)馬寶是夜蝎精轉(zhuǎn)世,天一光夜蝎便死,馬寶當(dāng)時(shí)一聽(tīng)說(shuō)天都光了,頓覺(jué)時(shí)日已到,一命嗚呼。

　　也許這是人們將美好的愿望寄托在神奇的傳說(shuō)之中,那么,處于簸箕山腹地的“天光山”名稱如何而來(lái)呢?

　　第一種說(shuō)法是,天光山村民趙德輝說(shuō),很久以前,星子區(qū)清江田北鄉(xiāng)姜田村有一個(gè)人買下這片山林,他從姜田村出發(fā),第二天天亮的時(shí)候剛好到達(dá),星子方言“天亮”為“天光”,人們從此稱這山林地為“天光山”。

　　第二種說(shuō)法是,天光山村瑤族老人李運(yùn)妹與趙木嬌敘述,傳說(shuō)天皇玉帝的女兒從九霄云外看見(jiàn)這一帶山深林密,風(fēng)景旖旎,且物產(chǎn)豐富,動(dòng)了下凡念想。怎料這一心思被玉帝知曉,受到了層層阻攔,從而推遲了下凡的時(shí)間,等偷逃來(lái)到這里的時(shí)候,剛好雞啼天亮。神仙故事傳開(kāi)后,人們便把這座山叫做天光山。

　　第三種說(shuō)法是,蚊仔沖村的瑤族老人李華春說(shuō),古時(shí)候,這里一帶到處都是原始森林,古樹(shù)參天,野獸成群,猴子特別多?，幾逋魮?dān)經(jīng)過(guò)這一帶密林時(shí),都不敢卸擔(dān)休息,因?yàn)閾?dān)子一放下,成群結(jié)隊(duì)的野猴就會(huì)蜂擁而至上來(lái)?yè)寲|西。從田心到山坳的蚊仔坳共八華里的地方,樹(shù)林竹林密得白天也見(jiàn)不到天空和陽(yáng)光,而要爬到蚊仔坳才能見(jiàn)到天和光。所以人們便把這座大山稱為天光山。

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　　瑤民無(wú)歌不歡

　　瑤安鄉(xiāng)最引以自豪的便是盤石里村的瑤族歌后趙亞蓮,她自幼跟隨族人學(xué)打長(zhǎng)鼓、唱瑤歌,十三四歲會(huì)唱本地瑤和過(guò)山瑤多種曲調(diào),且能隨口編歌。從哺育她長(zhǎng)大的九曲嶺山水一路高歌,唱出大山,來(lái)到了連州,唱出湟川,來(lái)到了珠江畔,唱進(jìn)了北京懷仁堂……

　　80歲高齡的她講述,瑤族歌謠來(lái)自于生活生產(chǎn)的提煉傳承,遇上個(gè)喜事,客人來(lái)多了,便點(diǎn)燃篝火,坐在一起對(duì)歌到天亮。1953年3月,20歲的趙亞蓮作為瑤族歌手,代表韶關(guān)市參加了在省文教廳舉辦的全省民間藝術(shù)會(huì)演,從此,她的歌唱生涯有了新的起點(diǎn)。1957年10月,參加全省第一屆少數(shù)民族藝術(shù)觀摩會(huì)演,與盤林貴表演瑤族情歌對(duì)唱《有緣逢著唱歌郎》和瑤族歌堂歌《拆散歌堂各回鄉(xiāng)》等。1958年7月,參加廣東民歌演唱大會(huì)。1959年,建國(guó)十周年慶典,擔(dān)任廣東少數(shù)民族參觀團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng),受到毛澤東、周恩來(lái)、賀龍等國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的接見(jiàn)。當(dāng)天晚上,在懷仁堂舉辦交誼活動(dòng),周恩來(lái)總理、賀龍副總理到了現(xiàn)場(chǎng),看她跳長(zhǎng)鼓舞、唱瑤歌,最后,賀龍副總理還向她舉杯祝賀,并且合影留念。

　　后來(lái),工作之余,為培養(yǎng)瑤歌新人,趙亞蓮默默地為瑤族歌謠培養(yǎng)新的傳人。最為出眾的是趙文英姐妹,20世紀(jì)70年代,14歲的趙文英在趙亞蓮的悉心輔導(dǎo)下學(xué)唱歌,最終,趙文英在聲樂(lè)方面學(xué)有所成,被上海歌舞團(tuán)選中。如今,這對(duì)瑤族姐妹花一個(gè)落戶上海,一個(gè)在香港發(fā)展。

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　　桐木沖村96歲“繡娘”盤新妹,可謂“歌繡雙馨”:十二三歲開(kāi)始跟母親學(xué)瑤繡,聰明巧手,她繡出的服飾叫人贊不絕口,加上唱得一曲好山歌,手巧歌甜讓她成為遠(yuǎn)近聞名的“繡娘”。

　　上山砍竹竹兜高啊,日下砍段竹做橫簫；日晡(白天)吹起妹唔走呀,夜晡(晚上)吹到妹心焦。

　　一曲傳遞男女示愛(ài)纏綿之情的瑤歌被盤新妹老人脫口演繹了出來(lái)。20世紀(jì)80年代末,由中國(guó)文化部、中國(guó)民族事務(wù)委員會(huì)和中國(guó)音樂(lè)家協(xié)會(huì)主辦編輯的《中國(guó)民間歌曲集成》(廣東卷)的編輯人員帶著瑤語(yǔ)翻譯來(lái)到瑤安鄉(xiāng)。趙亞蓮的《腳踏門樓龍鎖聲》、《瞄過(guò)水源長(zhǎng)不長(zhǎng)》、《拆散嬌娥不共村》、《紅軍來(lái)到天光山》,盤新妹唱的《上山砍竹竹兜高》、《纏轉(zhuǎn)日頭照回天》(“坐歌堂”納發(fā)調(diào))、《等得好雙難舍離》(“坐歌堂”天光調(diào))、《割開(kāi)網(wǎng)腳也要回》(“坐歌堂”攔路歌)、《種瓜種到摩天嶺》,劉善龍唱的《男人全靠妹思量》(“坐歌堂”歌頭)、《水推路爛腳難行》(“坐歌堂”歌引),趙任保唱的《謝主歌》(歌堂客情歌),李亞晚唱的《神仙住在須彌山》,以及劉善龍、盤新妹合唱的《割開(kāi)網(wǎng)腳也要回》和趙亞蓮、趙石生合唱的《盤王歌》等十五首瑤歌入選了《中國(guó)民間歌曲集成》(廣東卷)。

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　　瑤民們無(wú)歌不歡,瑤安鄉(xiāng)瑤族人固守著祖先留下的生活傳統(tǒng)、文化習(xí)俗、服飾飲食習(xí)慣,演繹著一幀幀瑤民繁衍生息的歷史畫卷,高臺(tái)小長(zhǎng)鼓舞、木獅舞、坐歌堂、六月六洗神……形成南嶺一道“無(wú)山不瑤,無(wú)嶺不歌”的獨(dú)特文化景觀。

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　　百里攝影畫廊

　　瑤安鄉(xiāng)天光山所在的“百里攝影畫廊”,距市區(qū)50公里,途經(jīng)九龍、田心、瑤安三個(gè)村,全長(zhǎng)100華里,百里內(nèi)有奔瀉湍急的溪流,古穆幽深的林莽,連綿起伏的山峰,一望無(wú)際的竹海,或泛金光或顯青翠的“金鑲玉”,世代耕作的瑤胞,依山可見(jiàn)的梯田,構(gòu)成了一條百里攝影長(zhǎng)廊。

　　天光山是紅色革命根據(jù)地,瑤安村是廣東著名的革命老區(qū)。1934年,紅四團(tuán)、紅五軍團(tuán)等部分隊(duì)伍長(zhǎng)征時(shí)經(jīng)此,播下革命種子。解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,為湘粵游擊區(qū)的重要根據(jù)地。天堂嶺南部是田心自然保護(hù)區(qū),面積4192公頃,森林覆蓋率85.5%,主要保護(hù)對(duì)象為中亞熱帶常綠闊葉林及珍惜瀕危動(dòng)植物。這里動(dòng)植物資源豐富,是我國(guó)南方植物物種的發(fā)祥地和集中地之一。這里還是廣東省最美的鄉(xiāng)村,千峰競(jìng)秀,百巒疊翠,野趣橫生。春時(shí)滿山春色,山花爛漫,鳥(niǎo)叫蟬鳴；夏至涼風(fēng)陣陣,濃蔭如蓋,氣候宜人；秋臨赤橙青蘭紅綠紫斗艷,與朝暉晚霞相映；冬來(lái)銀裝素裹,盡是北國(guó)迷人風(fēng)光。

　　近年來(lái),百里攝影畫廊不但引來(lái)成千上萬(wàn)的自駕車旅游愛(ài)好者休閑度假,天堂嶺還成為了許多珠三角探險(xiǎn)愛(ài)好者攀登露營(yíng)的好去處。趁此良機(jī),瑤族同胞也風(fēng)風(fēng)火火地開(kāi)起了農(nóng)家旅館以及賣起了“天光山火煙臘肉”,瑤民們的生活越過(guò)越美好。