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　　南崗千年瑤寨里房屋依山而建,房屋層疊,錯(cuò)落有致。有一棟房子顯得很特別。它的規(guī)模和布局非常講究,氣派,門前視野寬闊無比,居高臨下,開門便能見到連綿不斷的青山,占據(jù)了整個(gè)寨子的最佳位置。

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　　這棟房子屬于當(dāng)年瑤族族長,也是曾經(jīng)他們議事的地方,商討節(jié)日聚會、生產(chǎn)等重大事情。鄧、唐、房、盤四氏中的鄧氏因處事公正,被稱為瑤王。連南瑤族自治縣南崗瑤寨的最后一代瑤王,是鄧賣尾八公,這棟房子就屬于鄧賣尾八公,也是整個(gè)瑤寨最有威望的瑤老。

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　　連南瑤族“瑤老制”一直延續(xù)到解放之前,是廣東連南縣瑤族存在的一套比較系統(tǒng)的社會管理制度,也是連南瑤族特有的管理制度。瑤老有“天長公”、“頭目公”、“先生公”、“燒香公”、“掌廟公”、“放水公”。天長公是這一瑤排的最高首領(lǐng),由各姓、房的老人輪流推選擔(dān)任,一年一換,一個(gè)人一生只能擔(dān)任一次。主要負(fù)責(zé)調(diào)解糾紛、處理盜竊事務(wù)和指揮對外戰(zhàn)斗。頭目公兩年一換,是天長公的副手,協(xié)同先生公負(fù)責(zé)選擇農(nóng)事活動日期,并在排內(nèi)高聲通知大家。燒香公、掌廟公負(fù)責(zé)宗教活動。放水公負(fù)責(zé)掌握灌溉以及食用水道的分派管理。瑤老管理社會的依據(jù)是嚴(yán)厲的習(xí)慣法。

　　瑤老曾經(jīng)在瑤寨十分普遍,每個(gè)山寨,每個(gè)村寨氏族都有瑤老,山寨瑤老處理對外事物,解決山寨間的糾紛,而村寨瑤老主要處理氏族內(nèi)部的事物。所有這些遙老,一般都不脫離生產(chǎn),但每年需由每戶湊一、二斤米給他們作報(bào)酬。

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　　農(nóng)歷三月初三,瑤族新一年的開耕節(jié)在南崗千年瑤寨舉行,瑤老唐彬公率領(lǐng)族內(nèi)最有威信的兩位長者,登上了開耕節(jié)祭祀壇。音樂停止,人群靜默,在一片的莊嚴(yán)肅靜中,身著瑤族盛裝的瑤老唐彬公用瑤語念起了祭祀的瑤經(jīng)。這位67歲的老人聲音洪亮,底氣十足,在氣息上完全不輸給年輕人。擺上祭品,手執(zhí)高香,拜天拜地,敬謝祖宗,祈求廟神和祖宗神靈,保佑今年風(fēng)調(diào)雨順,耕作豐收。

　　在瑤族人的觀念里,“開耕節(jié)”是一個(gè)比春節(jié)更加重要的節(jié)日,有“開耕大過年”之說。而能在這樣一個(gè)莊重的節(jié)日里登上祭臺帶領(lǐng)全村老百姓祈福,足見唐彬公在村里地位之重。

　　在村里的老一輩中,這個(gè)曾經(jīng)念過幾年書的文化人,寫得一手好字,在當(dāng)年的南崗山區(qū)里,為他積累了身份和地位?！　?br/>
　　傳統(tǒng)文化守護(hù)者　　

　　宋元時(shí)期,到南崗結(jié)寨定居的鄧、唐、房、盤等氏族瑤民,依山勢縱向?qū)⒛蠉弰澐譃槿糠?聚族建屋,東部為唐姓所居,中部為鄧姓所居,西部為盤、房等姓所居。唐彬公所在的唐氏家族,如今仍有兩千多人居住在南崗村,在全村共五千村民之中,唐氏成為最大的家族。

　　“春沒有開耕,秋就沒有豐收……”唐彬公解釋起自己所念瑤經(jīng)的大意。除了向神靈及祖宗祈求保佑外,整個(gè)瑤經(jīng)里更多的對族人后輩的勸勉,警界后人要勤勞善良?，幾宓奈幕瘋鹘y(tǒng),就在這唱念之間默默地傳承給下一代。作為廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人,唐彬公所掌握的瑤族傳統(tǒng)民俗絕學(xué),也受到越來越多瑤族年輕一代的喜愛,并紛紛向唐彬公拜師學(xué)藝。特別是唐彬公最擅長的念瑤經(jīng)?！艾F(xiàn)在來學(xué)念瑤經(jīng)的徒弟已經(jīng)有70多個(gè)了,后面還有人不斷地來學(xué)習(xí)。打長鼓、唱歌也有百多人來向我請教?！?br/>
　　在教唱瑤族民歌時(shí),唐彬公會首先教徒弟們學(xué)唱《水淹天》這首歌?！端吞臁肥且粋€(gè)瑤族版的創(chuàng)世之歌。歌謠不僅把盤古看成是開天辟地的英雄,還是瑤族十二姓的始祖,將自身流傳的“盤瓠(盤王)傳說”一并融入了盤古傳說之中。

　　社會秩序的守護(hù)者　　

　　除了作為一名傳統(tǒng)文化的守護(hù)者,瑤老還在村里社會秩序的維護(hù)上,起到很大的作用。雖然到了現(xiàn)在瑤族村落里已不再有先前“瑤老制”那么明確的組織機(jī)構(gòu),而是被更具法律意義的村委會所取代,但作為瑤老的唐彬公,仍在法律的威顏之外發(fā)揮情理的作用,共同維護(hù)村落里的和諧。

　　山區(qū)人家,世代耕種為生,最大的糾紛就在于土地糾紛。綿綿的山嶺里,僅山腳山谷下少有的平地適合耕種,這也成為每家每戶最為珍視的資源。有時(shí)候碰到兩戶人家的土地糾紛,村委調(diào)解不了,瑤老就要來幫忙調(diào)解?！耙簿褪钦f一些道理,公平公道,有時(shí)候也要勸大家各退一步,相處好?！碧票蚬f。

　　瑤老調(diào)解是瑤族多年來的一個(gè)傳統(tǒng)。瑤老們按照瑤族習(xí)慣以公平為原則,堅(jiān)持平等對待、公平處理,而且不收酬勞,真正體現(xiàn)為民奉獻(xiàn)、廉潔奉公的精神。

　　針對瑤族社會的這些特點(diǎn),現(xiàn)在的公檢法部門在處理這些地區(qū)的事情時(shí),也十分注重吸引利用瑤老的力量。連南縣就在社會矛盾調(diào)解項(xiàng)目上,專門成立了一支“瑤老調(diào)解員”隊(duì)伍,充分發(fā)揮村級人民調(diào)解化解民間糾紛“第一道線”的獨(dú)特作用。與這些由政府組建的瑤老隊(duì)伍不同的是,唐彬公是一直生活在瑤寨的人,他的威信是建立在自己的人格魅力及村民對他的崇拜上。

　　盤上瑤族傳統(tǒng)紅布帽,頭插翎羽,身著黑色布衣,唐彬公拍照時(shí),雙手后擺,昂首挺胸的他很自然的就露出了一種威顏。這種威顏背后所積聚的,是一個(gè)民族的道德文化力量。