下寨村村貌（英德市史志辦供圖）

　　下寨村，位于英德市西牛鎮(zhèn)西部，距鎮(zhèn)政府約8千米。該村始建于明清時期，由陳符公的后代陳所榮創(chuàng)祠建村。2016年10月，該村被評定為第五批廣東省古村落。

　　下寨，古時稱下馬寨，地處金竹行政村中部，被雞啼石山、高寨頂、文筆峰山、 亞公巖山、龍頭山（也稱廟頂山）呈半環(huán)形包圍著。村落坐北向南，門前有一條小河，是一個三面環(huán)山、一面臨水、山清水秀的美麗村莊。全村現(xiàn)前后有9幢房屋，左右兩側(cè)各有1幢房屋，形成一個長方形。

　　古建筑群有5幢東西走向的房屋，每幢長約150米，前后落差有三級。從后面算起，第 一、二幢房屋為第一、 二級，第三、四、五幢房屋為第三級。第一、二幢房屋與第三、四、五幢房屋落差很大，有一間房屋的高度。第一幢房屋的街道與第三、四、五幢房屋的屋頂高度相等，第二幢房屋兩端和中間各有一個石級連通第一、二幢房屋。兩旁各有1幢南北走向的房屋，與5幢東西走向的房屋相鏈接，共同圍成一個封閉的長方形，只留3個門樓（上門樓、中門樓、下門樓）與兩端的2個橫門出入。只要大門一關(guān)，門外的人便無法進(jìn)入。5幢東西走向的房屋兩端和靠近街口20米的房屋都有向外凸出1米多的建筑，墻上有對著街道的射擊孔。

古建筑群（英德市史志辦供圖）

　　下寨村前面是一個50?60平方米的小廣場，廣場前面砌有一道圍墻，村民稱其為“城基”。圍墻把整個村子包圍起來，墻上有許多射擊孔。圍墻不是筆直的，而是在某些重要之處建成一個轉(zhuǎn)彎的小直角，直角的橫墻上留有孔，通過這些孔可對靠近圍墻的人進(jìn)行射擊。

民居內(nèi)景（英德市史志辦供圖）

　　陳氏宗祠，始建于明朝。占地面積220平方米，土木結(jié)構(gòu)，坐南向北，屬殿堂式建筑類型，整體呈長方形。分上、下廳，上、下廳中間是天井，天井兩邊有兩個小門通向兩邊。從下廳右墻小門下去，有一個約6平方米的廳正門，為祠堂的正門。這種結(jié)構(gòu)的祠堂門，叫萬字門。正門門楣上有“陳氏宗祠”四個楷書大字。

陳氏宗祠（英德市史志辦供圖）