??? 早在公元前221年,秦始皇統(tǒng)一中原后,為了實現(xiàn)他“北逐匈奴,南開五嶺”統(tǒng)一中國的大業(yè)夢,隨即對南方百越開始了“秦戍五嶺”的統(tǒng)一戰(zhàn)爭,派尉屠睢率50萬大軍分五路出擊,其中三路取道大庾嶺、騎田嶺奔廣東。

　　騎田嶺不但是中原進入南越的關隘,還是中原與嶺南的分水嶺。連州轄北巍峨的騎田嶺余脈河谷、盆地天然構建的山間隙道,成為了秦軍首開新道溝通中原與嶺南交通的絕佳之處。如今保存完好的連州原山塘鎮(zhèn)區(qū)山麓的古道,就處于騎田嶺余脈上,不但見證了當年金戈鐵馬的殺伐之聲,且由此開創(chuàng)的古道成為了中原與嶺南經濟、文化交流的紐帶,成為了連接海陸絲綢之路的通津文化例證。

古道之名

　　《中國珠江文化史》記:“古代交通多靠馬和馬車,故古道又稱馬路或馬道。”

　　那么,連州原山塘鎮(zhèn)區(qū)山麓的古道究竟用什么名字命名更適合呢?

　　一是泛指:新道、秦漢古道、摺嶺路、騎田嶺路、桂陽嶠道、荊楚古道或湘粵古道。秦代新開辟修筑的穿越騎田嶺、大庾嶺等五嶺的陸路交通,為山隘官道,時稱“新道”,后稱為“摺嶺路”、“騎田嶺路”。秦漢以來,連州境內有萌諸嶺南風坳古道(抵湖南藍山),而騎田嶺山脈里有順頭嶺(通湖南臨武)和鳳頭嶺(達湖南宜章)兩條古道,延伸過去還有陽山的秤架古道。

　　胡守為《嶺南古史》:“湖南長沙經郴州,越騎田嶺至連州,入廣東番禺?！睆垬s芳《南越國史》:“從湖南郴州,跨騎田嶺,出陽山關(今廣東陽山縣西北),沿湟水(今連江)東南行,經湟溪關、洭口,取北江南下可抵番禺。”《淮南子·人間訓》載:“乃使尉睢發(fā)卒五十萬,為五軍:一軍塞鐔城之嶺；一軍守九嶷之塞；一軍處番禺之都；一軍守南野之界；一軍結余干之水。”其中“處番禺之都”一軍,專家考證,正是從這騎田嶺隘的古道下來。鄭弘只是修筑“舊有是路”,即“桂陽嶠道”沿襲秦“新道”加固擴修而成,線路為:廣州——北江——湟川——連州——星子——連州原山塘鎮(zhèn)區(qū)古道——臨武——中原各地。

　　二是特指:(一)碑志錄。稱為“順頭嶺路”、“順頭嶺道”、“郴連鹽道線”等。在皇清順治十八年由湟川庠生李瑛、李龍在順頭嶺半山腰“懷清亭”(之前稱為“廣濟亭”)里撰寫的《新建廣濟亭碑記》載:“予觀古人以樹木為社神所依,今人以涼亭為行人所止,舉此念者,其意善其功弘矣!茲今順頭嶺一路迺粵楚分疆之區(qū),上則通于臨藍,下則接于連陽,豈非萬古之通衢乎!……乘風歇足之得其便,飲水蔬食之得其泉,亭風苦雨之得其樓,握手談心之得其地,不亦稱功頌德哉!予居此地特書一語,以垂不朽爾!”

　　專家論。稱為“連州順頭嶺古道”、“騎田嶺南天門古道”等。黃偉宗教授撰《整合五古“通津”建造五大“天橋”——清遠北江文化調研報告》稱,連州境內的順頭嶺古道,即騎田嶺南天門古道。暨南大學歷史系教授王元林在《連州騎田嶺南天門古道與海陸絲綢之路文化》中言,騎田嶺南天門古道,也稱順頭嶺古道。

　　村民說。稱為“上順頭嶺”。查歷代《連州志》,唯清代(同治版)首見記錄:順嶺,在星子,氣象磅礴,高瞰星江,有南天門匾額,州城一百里,俗呼順頭嶺。筆者走訪古道數(shù)個村莊,村民說,老鋪、新鋪和黃泥坳(注:黃泥坳村原先從新鋪分出,今又并入了新鋪)稱為順頭嶺,界限起止為:百土腳村走到百土頭起點往石板古道攀爬前行,過懷清亭、南天門亭、老鋪、新鋪(黃泥坳)止稱為順頭嶺,往上就叫坳頭鋪(為荒塘坪村委轄管)。在百土腳、東村江、白牛橋等村,村民提起這古道,都說“上順頭嶺”。

古道遺跡

　　隨著千年歲月的流逝,古道建筑或圮,或修,自然景觀或風采依然,或消失殆盡,但在古道的走走停停行進中,總能隱約捕捉到古道上曾那么真實地存在過的鮮活的遺跡。

　　一古道?！渡教林尽?2001年版)記:“從南天門順山勢云梯般鋪設的720級青石石階,為古驛道原物,長約2千公尺,全由每塊寬約50公分,長(路寬)約1.3公尺的青石板鋪成,層層疊疊直瀉山下的古村(原驛站)百土腳。”

　　二古亭。古道曾建有三座古亭:1、廣蔭亭(又稱南天門亭),始建何時,無史料記載,今建筑為重修,民國三十四年(1945年)所壘。位于順頭嶺老鋪街尾的粵湘古道突出的山嘴,亭北鑲匾“廣蔭亭”,寓意為廣大商旅帶來福音(蔭),亭南嵌額“南天門”,意思一是五嶺之南,嶺南門戶；一為地理位置高,彷如五嶺南麓天界之門。2、額眉亭(今圮廢),《山塘志》(2001年版)載位于廣蔭亭南面約400公尺處,元、明年間修建。清末民初曾重修,旁有清泉,泉水清涼甘甜。3、懷清亭(前稱廣濟亭),《山塘志》(2001年版)據亭內《新建廣濟亭碑記》為依據入志,位于順頭嶺至百土腳的半山間,初建于清順治十八年(1661年)。清乾隆五十八年(1793年)及清同治年間、辛亥革命初年曾數(shù)度重修。該亭全部用長條麻石砌墻,十字木架蓋頂,造型優(yōu)美,亭旁有長年不竭的清泉。

　　三“伙鋪”。明清建筑,現(xiàn)順頭嶺老鋪的沿古道兩旁建設的房屋,白天把門攤開置商品,晚上收起當門緊閉,一舉兩得。由于房子狹長而稱為“竹筒屋”,又因門面鋪位,經常有客人食宿不分東西南北陌生熟悉與否,“搭伙”住在一個大房間里,故稱“伙鋪”。更由于商家來自湖南廣東各地,所以,順頭嶺村的老鋪、新鋪為典型的“九家十姓”,成為名副其實的“七十二家房客”。

　　四古泉。1、順頭嶺老鋪村往桂陽州路橋下有一甘冽清泉,當?shù)卮迕窈簟按缶薄?、兩頭泉。從廣蔭亭南面約400公尺處的額眉亭(今圮廢)取一彎曲小道可達,古時商旅盡享該泉清涼甘甜,因泉水從一塊大石兩頭潺潺溢出而名,3、龍鳳泉(又稱懷清泉、半嶺泉)。古時風水師說,兩泉位于“龍鳳脈”上,又緣于懷清亭,以及位于順頭嶺半嶺,故名。4、低泉。位于百土頭下方的百土腳村旁,村民因其處于山腳低處而命名。

　　五“水碓”。據順頭嶺村新鋪唐秋成在《集源樓與風景帶記》載:“……公元一九六三年癸卯歲,我先民吸取前人教訓,果斷采取補救措施,在我新鋪的前方建起了一座名為‘水碓’的樓房,一則用于聚氣,把持水口；二則用于舂米,方便村民。水碓建成后,我新鋪勃然而興,人財兩旺,一派欣欣向榮的景象?！?br/>
古道內涵

　　“通津者,通暢水路中的渡口也?！薄肮诺牢幕?實質是人類歷史文化的化石和載體。”古道,在根本上屬于交通性質,其文化內涵或元素也往往是綜合性的,且?guī)в衅毡樾?只是在不同的歷史階段所起的主要作用有所不同。連州順頭嶺古道歷史悠久,遺跡與傳說豐富了古道的內涵,而其作用上通臨郴,下接連州湟水源頭,有白牛橋貨物碼頭以及星子多個渡口作為中轉站,水運抵達連州,是通暢水路的重要“渡口”。秦漢以來,連州順頭嶺古道既是震懾邊陲的軍道、傳達政令的驛途、貶官南徙的辛酸路、移民追尋的憧憬捷徑,又是南北商品交流的要衢。

　　一軍道。無疑,連州順頭嶺古道作為秦軍開辟的“新道”,最初是作為秦始皇統(tǒng)一中原后“北逐匈奴,南開五嶺”軍事用途的,即“秦戍五嶺”、“使尉佗逾五嶺,攻百越……”,到“元鼎五年秋,衛(wèi)尉路博德為伏波將軍,出桂陽,下湟水……”,從而平定南越呂嘉亂。

　　二官路。既是軍道,同時也是官路?！妒酚洝つ显搅袀鳌酚涊d,漢高祖元年(公元前206),南海尉任囂病死,趙佗行南海尉事,“移檄告橫浦、陽山、湟溪關曰‘盜兵且至,急絕道,聚兵自守’”。趙佗扼守三關,自稱南越王,表面上向西漢王朝俯首稱臣,進貢嶺南特產,連州順頭嶺古道在西漢王朝與南越國之間發(fā)揮著傳達微妙而緊張的“政令和行政管理”的作用。

　　三商途。《太平御覽》卷九三八《鱗介部·鮫魚》記,南越國趙佗還“獻鮫魚、荔枝。高祖報以葡桃錦四匹”,漢代桓寬《鹽鐵論·崇禮》有“南越以孔雀珥門戶”的記載,南越王獻給漢高祖“白鷴、黑鷴各一隻”。而民間客商有牛羊牲畜、金鐵田器等交換于嶺南各物。嶺南土特產上貢中央,加強了嶺南港口與內地特別是都城的聯(lián)系。

　　連州“人物富庶,商貿阜通,有小梁州之號”。“每天不下五六百人,旺季達千人……”“粵鹽遍湖南,肩挑販夫益至數(shù)十萬人”,明清時期,連州順頭嶺古道成為商貿“鹽路”,肩挑商販晨光里啟程,暮色里歇息,櫛風沐雨,篳路藍縷。

　　四民徑?！懊瘛辈粏螢橄噜彺寰用?古道歷史上更重要的是移民。中國數(shù)千年歷史,近半是移民史,改朝換代、外族入侵、瘟疫流行、蟲旱災難等,會造成一次次的移民潮,移民足跡便深深地烙印在條條古道上。而連州,古為“宜居”縣邑,劉禹錫稱“炎裔之涼墟”,另外又沒什么戰(zhàn)亂,所以成為了千百年來,中原以及外地人移民于此的首選之地,如今姓氏、風俗、飲食、語言等多元文化就是連州移民歷史的見證。