英德西華寺曾與韶關(guān)南華寺齊名,禪宗六祖曾在此種茶修道。在佛教界和當(dāng)?shù)孛耖g,一直有“先有西華,后有南華”的傳說,指的是是英德西華寺之名早于南華寺。有研究者認(rèn)為,從建寺時(shí)間看,現(xiàn)今的中國佛教名剎南華寺始建于502年,早于英德西華寺；但南華寺直到公元968年后才改名為現(xiàn)名南華寺,而英德西華寺創(chuàng)建于公元950年之前并一直使用西華寺這個(gè)名字,從名字使用時(shí)間上說,“先有西華,后有南華”,很有歷史依據(jù)和現(xiàn)實(shí)依據(jù)。

　　《廣東省佛教寺廟地址導(dǎo)航》顯示,英德西華寺位于英德市英紅鎮(zhèn)云嶺水頭村。

　　全國各地都建有西華寺。作為與南華寺齊名的英德西華寺,它經(jīng)歷了怎樣的發(fā)展歷程?它有怎樣的歷史文化沉淀?它由盛而衰的因素是什么?

　　古遺址：白云千載空悠悠

　　2011年,英德市文博工作者對(duì)英紅鎮(zhèn)云嶺水頭村西華古寺遺址進(jìn)行考察。

　　《重修英德縣志·軼祀志·西華寺》載:“西華寺,在中隅鄉(xiāng)水頭峝,辟自唐云門寺大容讠垔禪師。世久圯毀。崇禎甲戍,雪山禪師諱通碧同法弟雪坡來自南岳,大創(chuàng)梵剎,形勝與南華并,所創(chuàng)正佛殿、千佛樓、禪堂、靜室、廚寢、門亭,莊嚴(yán)幽雅。開壇說法,弟子云集,宗風(fēng)大行。雪山入寂,塔文系香山何公親筆,載《藝文》?！?br/>
　　英德西華寺的鼎盛時(shí)期在明代雪山禪師時(shí)期,它既是佛教信眾的活動(dòng)場(chǎng)所,又是群眾參觀游覽的勝地。一時(shí)建筑恢宏,香火鼎盛?，F(xiàn)在還保留有雪山、雪坡禪師的墓塔。明代以后,歷代有維修,二十世紀(jì)四五十年代以后,寺廟就湮滅于歷史長(zhǎng)河里?，F(xiàn)僅留下少量靈塔、石碑、石香爐以及寺院的斷壁殘?jiān)?但從中仍可以想見當(dāng)年西華寺的繁華景象。

　　建筑風(fēng)格：高低錯(cuò)落,虛實(shí)對(duì)比,給人以佛門深邃、幽靜、莊嚴(yán)之感

　　英德西華山建有寺廟,北距南華寺只有幾十公里。

　　有道是“自古名山僧占多”。英德西華寺遺址處于五郎嶂山北麓,現(xiàn)為石門臺(tái)國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)核心位置。西華寺在五郎嶂山腳,四周山川優(yōu)美,該寺坐南朝北,背靠連綿的五郎嶂,山勢(shì)雄偉,氣勢(shì)磅礴。站在舊遺址上向北放眼遠(yuǎn)望,正對(duì)的是兩座大山形成的石門,山巒逶迤,林木蔥郁,古樹參天,風(fēng)光旖旎。群山環(huán)抱,古木掩映,符合中國地理風(fēng)水學(xué)“鉗抱”之格局,此等風(fēng)水寶地,在南粵大地也難以尋覓。

　　千余年來,西華寺飽經(jīng)風(fēng)雨滄桑,屢次修葺。在遺址,我們看不到到西華寺的建筑物。只能憑當(dāng)?shù)厝说目谑龊陀邢薜氖妨?用文字還原它的一些基本風(fēng)貌:與中國各地大多數(shù)西華寺的傳統(tǒng)建筑布局和建筑風(fēng)格一樣,英德西華寺沿中軸線分別建正佛殿、千佛樓、禪堂、靜室、齋堂等。建筑組群除采用傳統(tǒng)的庭院式布局外,還有一個(gè)比較顯著的特點(diǎn),即充分利用自然的山形環(huán)境營造氣氛。依山取勢(shì),使建筑與周圍環(huán)境及自然景觀巧妙的結(jié)合在一起,各座建筑逐級(jí)而上,在空間上形成高低錯(cuò)落、虛實(shí)對(duì)比的藝術(shù)效果,并借助自然坡度建造石梯,使建筑顯得更加高大,給人以佛門深邃、幽靜、莊嚴(yán)之感。同時(shí),規(guī)整莊嚴(yán),均衡對(duì)稱,既滿足了佛門儀軌的要求,又給人以美的享受。

　　英德西華寺既獲取了自然的靈氣,又得到了人文的浸染。由于其優(yōu)越的地理位置和優(yōu)美的周邊環(huán)境,西華寺自建成便成為一方信眾聚集拜佛的宗教場(chǎng)所。一些文人雅士也喜歡在這里雅集,吟詩作賦。有文士如此描述:“山川似錦,園林如畫,曲徑通幽疑無路,綠竹漪漪藏棲鴉。一樹樹杏妝粉面,一朵朵桃花點(diǎn)朱砂。何處堪玩耍,庭一樹茶,千古花繁堆錦繡,光濃色吐銀霞,九蕊難描畫,片爾準(zhǔn)十八。”時(shí)至今日,文中所描繪的景象已不復(fù)存在,只有遺址上僅存的斷壁殘?jiān)?、萋萋芳草依稀還可模擬當(dāng)年的輪廓。

　　新推斷：西華寺在五代時(shí)期是官寺

　　在英德市西華寺,文博部門發(fā)現(xiàn)了一批文物,包括墓塔、石礎(chǔ)、重修碑刻、建筑構(gòu)建、祭祀物品、殘碑等。據(jù)考古推斷,英德西華寺的始建時(shí)間可上溯至五代。

　　在當(dāng)?shù)孛耖g有“先有西華,后有南華”的傳說。

　　考古專家對(duì)現(xiàn)存的文物、建筑形式、風(fēng)格特征及構(gòu)造、構(gòu)架時(shí),進(jìn)行了分析,初步認(rèn)為該寺規(guī)模較大,形制風(fēng)格、法式特征、構(gòu)造特點(diǎn)、材料質(zhì)地、工藝手法等都屬于官制做法,從中初步斷定西華寺為南漢官制寺院。還有一個(gè)依據(jù),西華寺的最早記載是950年,為南漢時(shí)期,史料記載,南漢時(shí)期十分注重寺院建設(shè)。專家推斷西華寺在五代時(shí)期不僅是一座官寺,更是宋明時(shí)期粵北地區(qū)最有影響力的廟宇之一。

　　新觀點(diǎn)：西華寺之名早于南華寺

　　英德市職業(yè)技術(shù)學(xué)校已故教師王濤曾對(duì)西華寺進(jìn)行了比較深入的研究,在掌握大量資料依據(jù)的基礎(chǔ)上,他堅(jiān)持自己的觀點(diǎn):佛教界和民間提到的“先有西華,后有南華”中的西華,所指就是英德西華寺。

　　王濤認(rèn)為,據(jù)《英德縣志》記載:英德西華寺始建于五代時(shí)期,創(chuàng)建人是大容讠垔禪師。

　　大容讠垔禪師,按南京大學(xué)中文系博士后馮國棟先生的《〈宋史·藝文志〉釋氏別集·總集考》:“大容,即讠垔禪師,五代后晉僧。云門文偃弟子,住英州大容。《景德傳燈錄》卷二十二、《五燈會(huì)元》卷十五有其傳。其詩文集不見歷代書目記載?！?br/>
　　在今西華寺遺址上,現(xiàn)存一墓塔,上刻“□□禪師之塔”,開頭兩字已不可辨認(rèn)。大容讠垔禪師,為云門宗的文偃禪師(864-949)的第一代弟子。文偃禪師,已卯歲(公元919年)應(yīng)南漢王請(qǐng)繼靈樹法席；癸未歲(公元923年),文偃率領(lǐng)徒眾開發(fā)云門山,創(chuàng)建云門宗。以此推算,大禪師容讠垔追隨文偃禪師應(yīng)早于公元923年,英德西華寺應(yīng)創(chuàng)建于公元950年之前,距今已經(jīng)千年有余。

　　而韶關(guān)曲江南華寺始建于南北朝梁武帝天監(jiān)元年(公元502年)。天監(jiān)三年,寺廟建成,梁武帝賜“寶林寺”名。后又先后更名為“中興寺”、“法泉寺”、至宋開寶元年(公元968年),宋太宗敕賜“南華禪寺”,寺名沿襲至今。

　　有媒體報(bào)道,各地都建有西華寺,近年發(fā)掘的佛山南海里水西華寺可能就是與南華寺齊名的歷史記載的西華寺。王濤對(duì)此提出質(zhì)疑,他認(rèn)為經(jīng)過六年三期考古挖掘的佛山南海里水西華寺是一座普通西華寺,而真正的著名千年古剎西華寺,無疑是座落在英德市英紅鎮(zhèn)云嶺村的西華寺。王濤的主要依據(jù)有二:第一,各種資料記載西華寺的創(chuàng)建于五代時(shí)期。南海西華寺經(jīng)過六年的挖掘,宋代以前的文物發(fā)現(xiàn)很少,明顯與記載不相符。據(jù)各種佛教資料教記載:西華寺始建于英州大容。而英德西華寺至今有保存完好的創(chuàng)建人容讠垔禪師墓塔。容讠垔禪師,為云門宗文偃禪師的第一代弟子(據(jù)《云門寺·云門山志》,所處時(shí)代正是五代時(shí)期。第二,英德西華寺的遺址上散布的宋明時(shí)期的文物較多,如石礎(chǔ)、重修碑刻、上山古道等。

　　王濤進(jìn)而指出,從建寺時(shí)間看,現(xiàn)今的中國佛教名剎南華寺,早于英德西華寺；但南華寺直到公元968年后才改名為現(xiàn)名南華寺,而英德西華寺創(chuàng)建于公元950年之前并一直使用西華寺這個(gè)名字,從名字使用時(shí)間上說,“先有西華,后有南華”,很有歷史依據(jù)和現(xiàn)實(shí)依據(jù)。

　　論資歷：在鼎盛時(shí)期英德西華寺與南華寺齊名

　　王濤認(rèn)為,英德西華寺的鼎盛是在明代的雪山禪師時(shí)期?！队⒌職v史文化·歷史社會(huì)篇·宗教名人在英德》載:“至今,西華寺原址還有雪山禪師的佛塔,上刻‘明廣慧雪山禪師之塔’”。據(jù)《英德縣志》記載:“雪山入寂塔文系香山何公親筆載藝文”。雪山禪師生平,中山人何吾騶在《塔銘》一文中述之甚詳。何吾騶(1581－1651年),字龍友,號(hào)象岡,初字瑞虎,晚號(hào)閑足道人,香山(今中山)小欖人。

　　《英德歷史文化·歷史社會(huì)篇·宗教名人在英德》收錄了香山何公為雪山禪師親筆所撰藝文,題目為《塔銘》,落款:“明賜進(jìn)士出身資政大夫正治上卿禮部尚書兼東閣大學(xué)士?jī)煞钪技游臏Y閣大學(xué)士太子太保何吾騶撰”。

　　當(dāng)?shù)赜小耙欢喂拧笔沁@樣說的,古時(shí)小欖何李麥三大氏族中,何氏官最大,李氏人最多,麥?zhǔn)襄X最多。但要說到何氏中官最大者,何吾騶何大人!何吾騶,己未年(公元1619年)進(jìn)士,祟禎五年(公元1632年)擢禮部右侍郎,六年(公元1633年)再升禮部尚書,后晉升為內(nèi)閣大學(xué)士。當(dāng)時(shí)掌握朝政實(shí)權(quán)的溫體仁圖謀起用魏忠賢余黨做事,何吾騶與之意見不合,因而被罷官。清順治二年(公元1645年),福王朱由崧在福州自立弘光朝,召何吾騶任首輔(宰相)。翌年,清兵攻入閩境,何吾騶倉皇返回廣州。在廣州期間,何吾騶被唐王弟任命為“代天子行事”,建立紹武朝。在后來的永歷朝年間,何吾騶再次被任命為太傅。清順治八年(1651年),南明亡國,何吾騶卒于廣州府署。當(dāng)時(shí)書壇四大名家邢侗、董其昌、米萬鐘、張瑞圖等推服其為“樹一幟于嶺外”。

　　王濤據(jù)《塔銘》中文字記載分析,認(rèn)為英德西華寺在其鼎盛時(shí)期,與南華寺齊名,理由有四:一、雪山禪師來此之前,英德西華寺已經(jīng)“易世圯毀”。明崇禎七年(公元1634年)雪山、雪坡二禪師從南岳來到英德西華寺,至丁丑(公元1636年)雪山禪師入寂,時(shí)光僅三年,在短短的三年中,使英德西華寺“竣閣崇樓,一旦煥然”,充分說明雪山禪師的影響力與號(hào)召力很大。二、雪山禪師在佛教界有較高的地位,是當(dāng)時(shí)南粵的一代名僧。雪山禪師在南岳時(shí),“雖屏居窮谷,而至者駢肩”。來到英德西華寺后,“廣度演法,四方走集,弘興楚江,國王雅慕”?！岸〕?廣人士善眾敦請(qǐng)雪山,雪山期以菊綻至五羊”,可見雪山禪師是當(dāng)時(shí)著名圣僧。三、雪山禪師作偈入涅,信眾將其與六祖相比?！岸〕蟆?是秋微疴,作偈辭眾,更沐而逝,異云繚林,四眾悼慕若南華祖,爾時(shí)入涅?！彼?、英德西華寺在雪山禪師時(shí)期與南華寺齊名?！吧乜r泉秀濯,梵剎特勝,曹溪其著也,顧英德又有西山西華寺者。南華以大鑑名,否則空山寂寥,千載無聞,是南華自大鑑和尚始；西華之與南華并也,則自雪山和尚始”。

　　歷史故事：禪宗六祖曾在此種茶

　　王濤先生在研究英德西華寺的過程中,接觸了許多當(dāng)?shù)氐睦先?他們也會(huì)講一個(gè)“先有西華,后有南華”的傳說(因無資料為證,王濤暫且把它當(dāng)成傳說):六祖當(dāng)年最初就在英德西華寺弘法,并教當(dāng)?shù)厝嗽谏缴戏N茶。當(dāng)?shù)氐刂鳛楸谱吡?就在當(dāng)年西華寺取水的水源處放入小魚小蝦,使六祖無法飲水,六祖被迫而走,去了曹溪。王濤曾感嘆,每次上山考察西華寺,望著已然存在的當(dāng)年取水小溪,內(nèi)心感慨萬千。

　　《英德縣志·物產(chǎn)篇·茶類》中記載:“若中隅西華山茶相傳六祖手植”。中隅,即今云嶺一帶。古時(shí)候橫石塘、英紅、云嶺一帶稱稱三隅鄉(xiāng)。六祖,名慧能,生于638年,卒于713年,是唐代嶺南新州(今廣東新興縣)人,唐代名僧,禪宗南派創(chuàng)始人,佛教史上稱為禪宗六祖。他于唐儀鳳二年(677年)到廣東曲江縣南華寺傳經(jīng),著有《六祖法寶壇經(jīng)》,成為禪宗的“宗經(jīng)”。

　　上述記載中提到的“相傳六祖手植”是怎么回事呢?史料載:慧能禪師在游歷、傳播佛禪過程中,曾到到西華山植茶。在我國歷史悠久、博大精深的茶文化中,茶與禪的關(guān)系密切,歷來都有“禪茶一味”的說法。而在北江流域的茶文化中,一直有六祖慧能手植茶的記載和傳說。

　　道光版《英德縣志·卷四·輿地略》記載該縣的五狼嶂產(chǎn)香茶,“然山高路險(xiǎn),采者不可多得”。而在民國《英德縣續(xù)志·卷十六·物產(chǎn)》記載:“赤朱山茶,石蓮鄉(xiāng)藍(lán)山茶,阿婆嶂嶺茶,溪頭鄉(xiāng)黃嶺茶,鶴子鄉(xiāng)浮云山茶,皆奇品,若中隅西華山茶,相傳六祖手植；又有名葫蘆茶者,叢生莖小而長(zhǎng),葉尖如指,能消暑觧毒,煎水治小兒瘡疥?！?br/>
　　現(xiàn)在五郎嶂山腳西華寺遺址周圍的當(dāng)?shù)卮迕?仍保留著種茶的習(xí)慣。在五郎嶂的密林中,生長(zhǎng)有一種稀有的特產(chǎn),叫做嶂頂茶,據(jù)《英德縣志》記載:此茶為當(dāng)時(shí)貢品,乃英德茶中極品。

　　猜想：西華寺由盛而衰的原因

　　作為一座曾與南華寺齊名的千年名剎,在很長(zhǎng)一段時(shí)間,西華寺信眾云集香火鼎盛。到二十世紀(jì)四五十年代逐漸沒落,人去院空；如今見到的是青山依舊在,寺廟已荒蕪,寺院建筑蕩然無存,一片蕭條衰落破敗景象。

　　有專家學(xué)者認(rèn)為,西華寺的衰落有社會(huì)因素、自然因素和人文因素:一是重心轉(zhuǎn)移,因西華寺與南華寺同在當(dāng)時(shí)的韶關(guān)境內(nèi),而且兩地相隔僅幾十公里,更因禪宗六祖在南華寺的知名度、影響力和號(hào)召力,慢慢的,粵北地區(qū)佛教中心逐漸轉(zhuǎn)向曹溪南華寺；二是西華寺地處英德城外三四十公里,偏僻、遙遠(yuǎn),又是官辦寺院,由于當(dāng)?shù)卣匾暡粔蜇?cái)力不足,無暇顧及,扶持脫鏈,而西華寺本身自我發(fā)展能力欠缺；三是雪山雪坡之后,無名氣大的和尚進(jìn)駐,知名度和影響力下降,無法與南華寺相比。等等。

　　英德西華寺的文化意義

　　按照清遠(yuǎn)市委市政府的部署要求,英德市實(shí)施“三大主陣地”(清遠(yuǎn)工業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展主戰(zhàn)場(chǎng)、實(shí)施橋頭堡戰(zhàn)略主陣地、珠三角產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移重要承接地)發(fā)展戰(zhàn)略,加大產(chǎn)業(yè)園區(qū)建設(shè)力度,全力將清華園、英紅園、“兩德”經(jīng)濟(jì)合作區(qū)打造成英德經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)極,推動(dòng)經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速發(fā)展。而其中的英紅園和“兩德”經(jīng)濟(jì)合作區(qū)均在英紅鎮(zhèn)。

　　文化與經(jīng)濟(jì)的融合已經(jīng)成為當(dāng)今社會(huì)發(fā)展的一種趨勢(shì)。打造英德西華寺文化名片,提升文化軟實(shí)力,對(duì)建設(shè)英德文化名城,促進(jìn)英德文化交流及經(jīng)濟(jì)發(fā)展,將有著不可估量的作用。